会议纪要是什么？会议纪要，顾名思义是综合概括会议内容和成果，它是会议的产物。
召开会议是工作的重要组成内容。各级机关和部门，总是要召开各种各样的会议。会议直接导致了一些应用性文体的产生和形成，如会议纪要、决议、会议公报、会议记录、会议简报等，这些会议性的应用文体组群，有着亲缘关系，但在用途上又各自不同。因此，它们在内容和形式上又显示了不同的特点。
会议纪要脱胎于会议记录。会议记录是在会议进行过程中形成的，它记录会议的议题、目的、会议的发言、讲话，反映会议的过程、会议的各方面情况。它实录原话原意，存档备查。会议纪要是在会议记录的基础上，综合会议的其他材料而形成，所担当的职能发生变化，它不仅作为会议的依据，而且进一步成为“记载和传达会议情况和议定事项”的正式。
会议纪要与决议的区别也是显而易见的：
1. 会议纪要形成的程序没有决议那样严格。会议纪要需要征求与会者的意见并经会议主持者审阅，而不必如决议那样经法定多数表决通过。
2. 内容上，会议纪要写得详尽具体，而且可以写几个毫无关系的事项。如“××学校行政工作会议纪要”，其会议的内容有四：一是审查预算执行情况，二是讨论编制问题，三是办公室与学员宿舍调整问题，四是公文档案管理问题。这种情况在行政会议纪要中尤其多见。
3. 会议纪要可以反映少数人的意见，（这一点将在后面详述）；决议则不行，只能写一致通过的事项，否则，无法贯彻执行。
与会议简报相比，会议纪要是正式公文，而会议简报只是供各方面了解信息、掌握情况的参考材料，即使经领导批示而产生一定的指导作用，也并不因此而改变其本身的报告或报道性质。再说，一份会议简报报道的内容，只能是会议的某一方面、某一部分，而一份会议纪要却是对会议情况的全面反映和概括。
还有一种最高级形式的会议纪要——会议公报。会议公报是党和国家向国内外公布重要会议内容和情况的文种类型。它从会议纪要中独立出来，主要有两个原因：一是只有党和国家的最高机关公开发布会议公报，二是内容极为重要。
