论文怎么选题？实践中，怎样选题，到哪里选题，可能是许多大学生苦恼的问题。一些学生所选论题要么大而空、空而泛，要么是没有学术意义的常识性问题，或者是老调重弹的旧话。不能确切地提出和解决一点新问题，成为许多大学生选题的通病。
作为自由选题的内容，一般从两个角度考虑：一是引领，要能够解决社会实践的紧迫需要，这反映了科学工作者的社会责任和历史使命；二是总结，从现有的成果派生、外延与升华，从而使现有理论更加完善，这反映了学科发展的内在规律。
基于上述两个角度，自由选题的可以有两种思路——前瞻式与回顾式。
前瞻式选题的第一步，是彻底检索你感兴趣的领域的文献，精读最新期刊中的最“热门”文章，搞清楚这个领域里已解决和未解决的问题。然后，针对未解决的问题设计自己的实验或调查方案，在实验和调查基础上优化、提炼，形成选题。
这是一种经典的科研方式——探索未知、追寻新知、一种往前看的“前瞻式”研究，这些选题常常是最近的热门文章尚未涉及的。但是，对一个科研新手或刚进入新领域的研究人员来说，有一定的风险。因为在你完成实验之前，类似的成果很可能早已被有关人员率先发表。因为，你所认识到的未解决的问题，其他研究者可能早已发现并着手研究。一个新手要和他们竞争，必然处于不利的地位。
对新手来说，回顾式的选题则提供了一个比较适合的思路。回顾式选题的第一步，是把所有热门期刊的热门文章都暂搁一边，读几篇你所选的学科领域里最近的权威综述，从这些综述中选出几个你感兴趣的、在这个领域已被公认和接受的概念和假说。然后，去图书馆寻找这些假说所依据的原始文献。在仔细阅读这些文献后，你就可以开始设计一个新的实验或调查，用过去没有的新技术或方法，再度检测这个假说。当然，你不能完全依照旧方法去重复旧实验，因为复制别人的实验是不受重视的。
你的实验和调查可能有两种结果：
其一，你可能证实了旧的实验或调查结果是正确的。因为你使用了新的实验技术或调查方法，为一个公认的重要假说提供了新的证据，对这个领域是有相当的贡献的，形成的论文可以发表在高水平的期刊上。
其二，你的实验或调查结果与旧的实验调查结果不符甚至相反，那你就“中奖”了。你的证据可以对目前公认的假说提出质疑，流行的概念与假设需要重新考虑。你可以发表一篇“热门”文章，一连串的新研究课题也将从此诞生。在科学史上，科学的进展就是不断对目前流行的假说进行修正的过程。
无论是“前瞻式”还是“回顾式”，只代表了不同的思考方向和思考角度，并无高下之分。前瞻式选题从累积新的信息来迫使假说修正，回顾式选题则从检测已知信息的可靠性出发直接指出假说的破绽。两种方式从截然不同的策略开始，但最终都可能使你对科学作出贡献，并享受到探索与发现的乐趣。
从选题的思维方向可以看出，选题的过程简单地讲就是发现现有研究中存在的问题的过程。这些问题可以归结为以下五类：
第一，前人没有研究过的问题。
科学研究就是要开辟新领域，进行科学探索。发现前人没有研究过的问题本身，就是在进行探索性的研究。这类选题本身就具有创新性，如果写得好，论文会有很高的学术价值。不过，由于是前人没有研究过的问题，可供借鉴的资料有限，因而这类选题写起来有一定的难度。
现实中，随着学科的发展，学科体系已渐趋完善，要找到完全没人研究过的问题似乎不太现实，而从学科交叉、融合中找到空白点，则相对比较容易。近年来，交叉学科、边缘学科研究十分活跃，高水平的探索性论文不断涌现，而经典学科相对沉寂，也反映出了这个特点。
第二，前人虽有研究，但大有发展、探讨、补充余地的问题。
这类选题是对前人研究成果的发展性研究。科学文化的各个领域、各个学科不可能齐头并进、同步发展，有的发展快些，有的慢些，从而形成了科学研究的某些“相对短板”和“空白”，有必要进行填补、充实。选择这样的问题进行研究，既发展了前人的研究，也填补了该项研究的短缺，同样具有创新性。
有的问题，虽已有论述，但若能使用新的材料，从新的角度加以论证，并得出新的结论，也是一篇高质量的论文。
第三，前人虽有研究，但有争议、需深入探讨的问题。
人类认识具有局限性。因此，对于同样问题，由于占有材料、研究角度等不同，可能会得出不同的结论。这些不同甚至相反的结论，并不代表真理的归属，而恰恰从科学研究的角度证明了哲学中关于相对真理的命题，也是人类认识发展的客观写照。它们反映了问题的不同方面，继续深入探讨，有助于深化对这个问题的全面认识。在前人研究基础上，作者可以受到启发，从而提出自己的观点，产生创新性成果。
第四，前人虽有研究，但需要纠正的问题。
人类认识是不断发展的，以前认为正确的观点，可能随着时代的发展，或者条件的变化，被证明是错误的。纠正不正确的观点，使人们获得正确的知识，自然具有科学价值，并推动科学的发展。
第五，实践中的问题。
实践是丰富多彩的，也是不断变化和发展的。大量的新思潮、新理论涌现，大量的新技术、新设备应用，不仅带来了人们思想方式和生活方式的改变，也会出现新的问题和矛盾，原有的解决问题的思路和方法面临不适应。在社会实践或科学实验中，发现问题，并设计方案、解决问题，体现了科学研究的社会意义。
为了确保论文选题的新意，一般在选题确定前要进行“查新”，如博士论文要求开题前要出查新报告，目的就是避免选题重复和陈旧。
提出新的问题，是论文写作的真正开始，也是科学发展必不可少的一个环节。作为大学生，不一定要求都能提出新的问题，但是，在选题时起码要具有这样的自觉意识。
根据选题的特点，选题的产生方法总体上可以有六种：①经验积累法，从实践中发现问题；②文献分析法，通过分析他人研究发现问题；③趋势分析法，在学习基础上分析理论和实践发展的方向态势；④比较法，比较国内外研究特别是发达国家的研究成果，找到差别；⑤联想法，从学科的交叉领域发掘选题；⑥验证法，从主观拟想出发，通过阅读资料跟踪追溯，了解原先拟想是否解决，最终确定选题。
所有方法中，阅读和研究现有文献是最重要的内容。大学生作为论文写作的初学者，从文献中发现问题是最主要的选题途径，如果觉得问题重要和可行，就可以确定为论文的选题。
从学术期刊中挖掘和寻找选题是最常用的途径。学术研究的基本话题在较长的时期内变动不大，很多问题争论未决，历久常新，如管理学和经济学中的土地流转问题、教育学中的考试问题等，从学术期刊网上可以查找到上万篇文献。不同的视角、不同的解读、不同的逻辑，能够源源不断地写出新意。而且，在学术期刊网上通过关键词检索某个选题，其研究进展一目了然，文献追溯也很系统。专著等其他文献显然不具备这样的优势。因此，定期到图书馆翻阅本专业学术期刊，既有助于获取相关学术信息，也有助于捕捉学术论文的选题。
